Le nom de Georges van den Abeelen (1919-1995) demeure définitivement attaché, en Belgique mais aussi à l'étranger, à la structuration et au développement de l'Archéologie industrielle comme discipline à part entière. 11 l'a promue avec une rare intelligence, une grande rigueur et une exceptionnelle ouverture. Pour le pionnier qu'il est, l'Archéologie industrielle naît de la volonté, de mieux resituer le passé, les hommes et les œuvres dans le paysage et l'histoire. Il la voit comme une «histoire de la culture matérielle» ou une «archéologie du monde moderne». Il imagine son «atelier idéal», en propose les inventaires, attire l'attention sur les traditions orales, la toponymie, la connaissance du paysage, les vestiges physiques. Georges van den Abeelen a laissé dans le domaine de l'Archéologie industrielle des travaux de première main et des études essentielles dont le présent volume constitue une précieuse anthologie.