La «limite d'âge» n'est pas une fin. Ce n'est que le terme d'une étape et le possible début d'une nouvelle existence.

L'auteur de ce livre a passé un demi-siècle au service de son pays. Il a vu s'ouvrir alors devant lui un nombre d'années indéterminé. Il a voulu les remplir par de nouvelles activités. En dehors des tâches bénévoles acceptées ou choisies, il écrit plusieurs livres. Il lui reste du temps pour réfléchir, regarder de plus près le cours des saisons et des jours, penser à l'existence et à son mystère. Il ne fait pas de grand tourisme. Il explore le cadre de sa vie quotidienne. Il se promène en Ardenne, le pays de ses pères, en Provence, le royaume de ses rêves, il pêche dans des affluents de la haute Meuse.

Dans ces diverses déambulations, il cherche, et nous dit ici trouver deux choses: d'abord, le génie du lieu, ce qui rend unique et attirant chacun des endroits dont il parle. En même temps, qu'il est possible, sans oublier le malheur du monde, de découvrir ce qui, malgré tout, fait sa beauté et sa bonté, et confirme «la préséance du bien sur le mal». Tels sont les thèmes qui font le lien entre ces quatre essais.