Dure Ardenne, Gaume souriante, austère pays d’Arlon, paisible Famenne : l’ardeur d’avance, dont se targuent volontiers les Luxembourgeois d’aujourd’hui, plonge ses racines dans le caractère de leurs ancêtres proches, fait de labeur, de ténacité et de courage.

Ces hommes d’hier ont arraché au sol les pierres de leurs maisons et les ardoises de leurs toits. Ils ont été bûcherons, scieurs de long, charbonniers, pasteurs, qui ont patiemment conquis sur d’ingrates landes et bruyères leurs champs de labour.

Province souvent oubliée, éloignée des principaux centres industriels du Royaume, elle a vu ses fils souvent contraints d’émigrer loin de la patrie pour échapper à la misère.

Les deux guerres mondiales du XXe siècle bouleversent son visage, inchangé depuis des décennies : les progrès de la mécanisation modifient profondément la vie quotidienne luxembourgeoise. Les métiers ancestraux sont battus en brèche, en moins de trois générations. Le village, monde clos, éclate. L'époque de la ferme familiale prend fin.

Voici, en ses souvenirs et en 200 photos, de Virton à Durbuy, de Bouillon à Bastogne, cet univers de rudesse et de vaillance.