Ce petit ouvrage, publié alors que Maury n'avait que 26 ans, est aujourd'hui encore d'un intérêt certain pour le folkloriste, l'historien, l'ethnographe ou le simple amateur d'étrange. Recherchant l'origine des légendes et des superstitions sur les fées, Maury s'est livré à un véritable travail d'enquêteur, pour révéler de nouvelles voies de recherches. Le lecteur reconnaîtra avec plaisir, dans l'auteur de ce livre d'une parfaite clarté, l'œuvre d'un érudit du XIXe siècle.

Né en 1817, il étudie les mathématiques, la géographie, la médecine, le droit, le chinois... Passionné de voyage, il visite la plus grande partie de l'Europe. Membre de l'Institut et du Collège de France, Maury publie de nombreux ouvrages dans les domaines les plus variés. Réputé pour l'étendue de ses connaissances historiques et archéologiques, il meurt en 1892.