Compagnons familiers et espiègles des veillées au coin du feu, hôtes invisibles et parfois redoutables qui hantent caves et greniers, forêts ou océans, les Lutins ont de tout temps vécu en secret parmi nous. Une mythologie populaire abondante atteste leur réalité. Si chacun connaît les Gnomes, Farfadets, Korrigans, Brownies et Gobelins, sait-on qu'il existe de nombreuses autres espèces, régionales ou locales ? On rencontre les Lutins dans l'Europe entière, et Claude Lévi-Strauss les a même remarqués en Afrique.

Après avoir transmis aux hommes le secret du whisky, le Cluricaune, Lutin des caves d'auberges irlandaises a, dès 1620, conquis les vierges prairies d'Amérique. Il suffit au Rùbezahl des montagnes allemandes de secouer son énorme trousseau de clefs pour provoquer de violents orages. Le Colin Rosset dévore mensuellement la lune et la jolie Danthienne sème la pagaille dans le nécessaire de maquillage des dames.

Vingt années de patientes recherches ont permis de dresser les portraits de plus d'une centaine d'espèces. A propos de chacune, Pierre Dubois a écrit un conte à partir d'anecdotes authentiques, pimentées d'une vigoureuse dose d'humour. Une fiche signalétique présente l'aspect de chaque variété, ses mœurs, ses habitudes alimentaires et vestimentaires, les lieux et pays où on la trouve. Les illustrations de Roland Sabatier recréent toute la féerie et le merveilleux de l'environnement au sein duquel le Lutin évolue.

Livre familial par excellence, cette encyclopédie réjouira grandes et petites personnes. Véritable fresque ethnologique, elle fait vivre ou conserve l'héritage — car le monde magique disparaît à mesure que se dégrade la biosphère, et certaines espèces de Lutins n'y survivent pas ! — de tout un peuple à jamais présent dans la mémoire collective.