Le succès remporté par le précédent volume d'Images de Trains consacré à la collection de M. Raymond Guéhan, sur le chemin de fer des années 60 à 70, nous incite à continuer avec la présentation de nouvelles photos. Dans ce volume, dédié cette fois aux anciennes régions Ouest et Sud-Ouest, nous avons volontairement privilégié le côté lignes rurales, encore exploitées en traction vapeur.

Il y a lieu de rappeler que cette période 1965-70 connaît un développement économique sans précédent. La SNCF électrifie les principales lignes de son réseau et le nombre de locomotives à vapeur se trouve parfois en surnombre, bien que soient retirées immédiatement celles susceptibles de grandes réparations. Paradoxalement, les machines les plus récentes, les "unifiées" sont parties souvent à la réforme bien avant les vieilles séries régionales héritées des anciens réseaux.

En 1964, la vapeur est déjà sur le déclin face aux nouvelles électrifications en courant monophasé et à l'apparition, l'année précédente, des premières locomotives diesel de série (67000 et 68000) destinées à remplacer les "Mikados" et les "Mountains". Pourtant elle se maintient encore, dans certaines zones géographiques, sur des lignes qui ne sont pas encore modernisées, ainsi que comme force d'appoint pour les manœuvres et les marchandises. Sur l'Ouest et le Sud-Ouest voici un résumé sommaire de la situation :

1966 : en janvier, Achères-Sotteville est sous tension, ce qui porte un coup sévère aux 231 D et G des Batignolles, Rouen et du Havre, qui cessent tout service en septembre.

1967 : par tronçons, la ligne du Havre est totalement électrifiée, ce qui permet d'éliminer ou de muter les machines sur d'autres secteurs. Les 141 TC émigrent en Bretagne. C'est aussi la fin des 231 G et K sur le Sud-Ouest à Bordeaux et Tours. -

1968 marque la dernière année de la vapeur dans notre pays. Argentan supprime ses 141 P qui ne viendront plus dans la nouvelle gare Montparnasse.

1969 voit la fin des 241 P de Nevers et du Mans. Dans le Massif Central, les 141 E/F, les 141 TA de Montluçon et d'Ussel sont réformées.

1970 : la 230 G 353 quitte Montluçon pour Noisy-le-Sec où elle remplace la Crampton pour les commémorations.

1971 : c'est officiellement la fin de la vapeur sur l'Ouest qui éteint ses dernières Mikados au début du service d'hiver. C'est la deuxième région sans vapeur après le Nord. Bordeaux cesse le service de ses 141 R.

1972 et 1973 : il n'y a guère que Vierzon, Sarreguemines et Nevers qui font tourner des 141 R. Nous espérons faire partager cette ambiance des années 60 aux lecteurs qui n'ont pas connu cette période et rappeler des souvenirs aux plus anciens.