Plus de 500 photos ! Et autant de textes, courts et dynamiques, pour raconter quatre-vingt années de Coupe du monde. Tout y est ! La petite comme la grande Histoire, les matches d'anthologie, les actions les plus folles, les émotions les plus fortes, les stars et génies du jeu, les entraîneurs emblématiques... Mais aussi les joueurs moins connus qui ont marqué l'épreuve, en inscrivant par exemple le but le plus rapide ou en recevant le premier carton rouge de la Coupe du monde.

Mais cette légende, revisitée sous ce nouvel éclairage, ne serait qu'un immense patchwork sans la vision d'ensemble offerte par les meilleurs spécialistes de L'Équipe sur les grandes évolutions du football et du monde autour de quatre périodes bien marquées :

■ 1930 à 1954 : la naissance et les premiers développements,
■ 1958 à 1970 : l'avènement du Brésil,
■ 1974 à 1994 : le règne des grandes nations (Argentine, Allemagne, Italie...) et la mondialisation de l'épreuve,
■ 1998 à 2006 : les années Zidane.

Avec, en fin d'ouvrage, tous les résultats des phases finales, illustrés des plus belles affiches, cette grande histoire donne vie et sens à cette formidable aventure humaine, devenue au fil des ans l'événement sportif le plus populaire au monde. Depuis ses origines (françaises), jusqu'à aujourd'hui, veille de la dix-neuvième édition qui débutera en juin 2010 en Afrique du Sud...