C'est l'exercice suprême, en matière de course au large. Depuis le XVIe siècle, plus de deux cents navigateurs se sont risqués à faire le tour du monde à la voile. Il s'agissait d'abord de découvreurs, d'aventuriers parfois inconscients, de précurseurs des skippers professionnels, qui aujourd'hui ont fait des Quarantièmes rugissants ou Cinquantièmes hurlants leur terrain de jeu. De Magellan à Franck Cammas, en passant par Éric Tabarly, Josuah Slocum, Bernard Moitessier, Alain Colas, Chay Blyth, Alain Gerbault, Francis Chichester, Bruno Peyron, Peter Blake, Olivier de Kersauson, Ellen McArthur... la filiation est directe.

Cet ouvrage présente pour la première fois un panorama exhaustif de la circumnavigation : les courses, toutes les courses, en solo, duo ou équipage ; les records, tous les records, dans le sens ouest-est comme à contre-courants ; mais aussi les hommes, leurs aventures, leurs expériences, leurs peurs, leurs joies, leurs drames... Ce fabuleux récit est illustré par des photos exceptionnelles. En prime, un dépliant présentant les silhouettes des vingt-huit bateaux qui ont marqué l'histoire. Pour mieux sentir encore le vent du large.