Singulière trajectoire que celle de l'escrime, héritière des combats de gladiateurs de l'Antiquité et des duels ravageurs des XVIe et XVIIe siècles, qui allait devenir - après l'avènement des armes à feu - ce sport très codifié, grand pourvoyeur de médailles du sport français.

L'histoire de nos sociétés se lit dans cette évolution peuplée de figures et d'objets de légende : du chevalier Bayard aux Trois Mousquetaires en passant par les chevaliers d'Éon et Saint-George ; des épées Durandal et Excalibur à la vérité sur le « coup de Jarnac ».

La Renaissance italienne avait permis l'éclosion d'un art des armes ; la Révolution de 1789, en supprimant les privilèges et le port de l'arme, a fait de l'épée le symbole de l'égalité avant que la défaite de 1870 ne rende la pratique de l'escrime obligatoire dans l'armée française.

Jacques Castanet, maître d'armes qui enseigna l'escrime à la Sorbonne de 1968 à 1997, nous permet de mieux connaître ce sport peu fréquenté par les médias... et dont toutefois le nombre de licenciés ne cesse d'augmenter.