Il y a 25 ans, l'ancienne abbaye de Floreffe fêtait son 850e anniversaire en montant notamment une prestigieuse exposition assortie d'un catalogue, fruit de la collaboration d'éminents spécialistes. A cette époque, l'abbatiale et les bâtiments environnants étaient en bon état de conservation. Depuis lors, bien de l'eau a coulé sous l'ancien alleu des comtes de Namur. Le moulin-brasserie, vestige exceptionnel du XIIIe siècle, a été restauré et affecté à des fins touristiques et hôtellières mais on doit cependant déplorer le démontage complet de la machinerie médiévale de bois qui avait remarquablement traversé le temps.

L'école, occupant les anciens bâtiments abbatiaux, a pris de l'envergure et a nécessité la construction, parfois controversée, d'une aile supplémentaire dans leurs abords immédiats. L'histoire des bâtiments de Floreffe se poursuivait donc ; l'esprit et le goût de notre époque laissant là eux-aussi les marques de leur passage. En 1993, l'abbaye et son site se sont vus inscrire sur la liste des 122 biens du Patrimoine exceptionnel de Wallonie, preuve supplémentaire du caractère remarquable de l'ensemble. Malgré cette mesure, force est de constater aujourd'hui le délabrement de l'église et de certains des bâtiments alentours. Une intervention de sauvetage d'envergure doit dès lors être tentée.

La commémoration des 875 ans va donc de pair avec un bilan quelque peu alarmant. La Région wallonne, désormais compétente en matière de patrimoine immobilier, se devait d'intervenir. Sa première action est de s'associer étroitement au jubilé par la publication d'une monographie dans la collection Etudes et Documents. Il ne s'agit donc pas dans la présente étude de réitérer le travail de recherche accompli il y a maintenant un quart de siècle mais de compléter l'investigation en l'éclairant d'un jour nouveau. Floreffe est et doit rester au rang de patrimoine majeur.

Il est du devoir de tous d'y veiller collégialement et d'empêcher désormais toute initiative individuelle mal inspirée. Outre son histoire et son patrimoine, l'ancienne abbaye dispose d'un potentiel attractif non négligeable. Située aux portes de Namur, désormais capitale de la Wallonie, Floreffe peut attirer beaucoup de visiteurs.

Un premier pas a été fait avec la réaffectation du moulin-brasserie. La prise de conscience collective de l'urgence d'entamer un vaste programme de restauration, dans le respect de l'héritage légué par près de neuf siècles d'édification, doit désormais s'allier à l'inventivité et à la rigueur en matière de réaffectation.