À partir du milieu des années 30, Verriers découvre Léon Degrelle et le rexisme. Le chef de Rex et ses partisans vont agiter la vie de l’arrondissement durant plus de dix années.

À Verviers, Spa, Herve, Theux ou ailleurs, des dizaines de meetings ont lieu. Enthousiastes, des centaines d’habitants rejoignent Rex et adhèrent aux théories défendues avec fougue par Léon Degrelle.

En 1936, près d’un électeur sur quatre vote Rex dans l’arrondissement de Verviers ! En 1939, ils ne sont plus que 7 %. Durant l’Occupation, le rexisme prend un autre visage. Il se lance sur la voie de la Collaboration, entouré par d’autres groupuscules d’Ordre nouveau.

Comment le rexisme et ces autres organismes vont-ils s’implanter dans nos régions ?

Comment sont-ils perçus et comment ont-ils à lutter contre la Résistance ?

Quelles formes prenaient leurs actions ?

Et, surtout, qui étaient ces hommes qui s’engagèrent politiquement ou militairement au nom de ces organisations ?

Autant de questions auxquelles l'auteur tente de répondre à travers cette première contribution sur le sujet. Pour la première fois, la lumière est faite sur cette face méconnue de l’histoire de notre arrondissement.

En rassemblant et analysant d’innombrables documents, pour la plupart inédits, et en donnant la parole aux acteurs de cette période encore sensible, l’auteur retrace l'histoire du rexisme verviétois, des prémices jusqu’à la disparition finale.

Mathieu Simons, Master en Distoire à l’DLg, enseignant, se passionne depuis plusieurs années déjà pour l’histoire des années trente et de la Collaboration.