Héritages des temps passés, nos rues sont comme les pages d'un livre où l'histoire des hommes est exposée aux regards des passants. Elles nous évoquent un grand homme, un événement important, une destination, rappelant d'anciens métiers ou le passé de nos charbonnages, un édifice actuel ou disparu..., elles sont la mémoire de la vie qui s'écoule. De la timide ruelle à l'imposant boulevard, elles tissent la toile des relations humaines.

Peu de publications nous informent sur les appellations données à nos rues. Pourtant, il est quantité de renseignements que l'on peut découvrir en étudiant l'origine de leurs transformations au cours des âges. C'est désormais chose faite pour notre commune de Gilly, grâce à notre Cercle d'histoire et à notre ami Robert COLARD. Ce Gillicien " pure souche " fut pendant des années directeur du département de l'Instruction publique à la ville de Charleroi.

Il aurait tant voulu voir son travail édité, malheureusement, la maladie en a voulu autrement et il nous a quitté trop tôt. Je voudrais ici le remercier tout particulièrement pour un travail de qualité qui permet à notre mémoire collective de s'enrichir d'un ouvrage de référence.

L'itinéraire qu'il nous propose à travers les rues de Gilly rend plus vive encore la brillante histoire de ce coin de terre. Ce livre, précieux pour tous ceux qui aiment à se souvenir de leur commune, est un complément à l'inestimable ouvrage de O. LAMBOT et d'E. CLOSE, publié en 1923, qui abordait uniquement les grandes voies de communication traversant la commune de Gilly, telles que la chaussée de Charleroi à Fleurus ou celle de Lodelinsart à Châtelineau ou encore les Ouatre-Bras.

Les rues sont présentées avec leur physionomie propre, c'est-à-dire calme ou mouvementée, sévère ou joyeuse, modeste ou majestueuse, mais incapable en tout cas de laisser les Gilliciens indifférents. Les nombreuses photographies, anciennes ou récentes, qui agrémentent l'ouvrage permettent de s'immerger totalement dans le passé. Par le parallèle établi entre les clichés de différentes époques, les lecteurs pourront mieux se rendre compte des changements subis par leur commune au fil du temps. En outre, ce livre regorge de données biographiques sur les personnalités qui ont fait et font la fierté de Gilly.

L'auteur de cet ouvrage participe ainsi à l'effort, entamé par le dynamique Cercle d'histoire né en 1993, de meilleure connaissance de l'histoire locale, ce champ de la discipline historique qui suscite de plus en plus l'intérêt des hommes et des femmes soucieux de se remémorer le passé du milieu dans lequel ils vivent.

La publication de cet imposant document, riche en illustrations a été possible grâce à la collaboration de la Ville de Charleroi et de la province de Hainaut.Jean-Pierre Dedercq pour leur aide précieuse.