Tout au long de la Première Guerre mondiale, Eugène Keym, échevln puis bourgmestre faisant fonction de la commune de Watermael-Boitsfort, collectionne des souvenirs du conflit. Il recueille une multitude d’objets parmi lesquels de très nombreuses caricatures. Aujourd'hui conservées aux Archives de la Ville de Bruxelles, elles résument en quelques coups de crayon la vie quotidienne des Bruxellois durant l’occupation allemande.

Depuis une vingtaine d’années, un nouveau courant historique tente d’appréhender la « culture de guerre » dans toutes ses expressions. Parallèlement à l’histoire du front, les historiens de la Première Guerre mondiale s’attachent à l'étude des civils en temps de guerre: les « oubliés » de la Grande Guerre.

Il était donc tentant de demander à quelques historiens belges d'illustrer à partir des très belles caricatures de la Collection Keym quelques-unes des tendances les plus récentes de la recherche historique et surtout de montrer ce que peut signifier la vie dans une ville occupée. Un thème d'une brûlante actualité qui permet de faire réfléchir sur l'évolution de nos sociétés, en rappelant que Bruxelles, elle aussi, connut un jour les affres de l’occupation.

Cette publication de sources permet donc de mieux comprendre l’expérience de guerre des Bruxellois pendant la Première Guerre mondiale.