Peu de visiteurs réalisent aujourd'hui que le musée BELvue, situé entre la place Royale et le Palais Royal de Bruxelles, a été pendant plus de 130 ans un des hôtels les plus renommés d’Europe avant d'être transformé en résidence princière sous Léopold IIpuis aménagé en musée. Dans le cadre d’un mémoire en Histoire à l'ULB, Virginie Jourdain a cherché a reconstituer cette période à travers toutes les sources aujourd'hui disponibles. Ces archives permettent de reconstituer l'ambiance exceptionnelle de ce que fut cet hôtel de prestige, renommé pour tous les chefs d'Etat, hommes politiques, diplomates, militaires, artistes et aventuriers qui y séjournèrent. Elle y analyse en particidier la personnalité étonnante de deux des propriétaires de l'hôtel de Belle- Vue, Philippe De Prof et Edouard Dremel, véritables entrepreneurs en hôtellerie, dont la gestion inventive a soutenu de manière incontestable le développement du tourisme à Bruxelles et servi de modèle à des générations d’hôteliers. Ce livre offe en outre de nombreux détails concrets sur la vie d'un 'Grand Hôtel' et les motivations de ses hôtes. On a peine à croire qu 'on évoque les XVIIP et XIX siècles, tant les leçons à tirer de cette aventure semblent actuelles.