Maison, village, champs, rivières et bois...
L’Ardennais d’autrefois dans ses espaces de vie

Ce qui caractérisa l'existence des Ardennais, jusque dans les années 1950, c’est l’emprise qu’exerçait sur leur destin une nature souveraine, à la fois complice et nour-ricière, sauvage et hostile. Elle se saisissait d’eux dans tous leurs espaces de vie : la maison, le village, les prés et les champs, les rivières et les bois. C’est le sujet central de cet ouvrage qui veut porter sur cette époque révolue le regard de l’ethnologue.

Le texte en a été confié à un spécialiste de l’Ardenne : Albert Moxhet. Quant aux images, le regard, c’est celui d’Edmond Dauchot, le grand photographe qui sut voir et donner à voir l’Ardenne d’autrefois dans sa vérité singulière.

Le Musée en Piconrue est aujourd’hui le dépositaire de l’intégralité de la production de Dauchot : plus de 18 000 négatifs. C’est dans cet extraordinaire trésor qu’il a puisé les illustrations de ce livre, des photos souvent inédites qui allient à la beauté plastique la force du document authentique. Mais les images ne peuvent pas tout dire. Elles entrent ici en résonance avec les commentaires d’un écrivain, Albert Moxhet, fin connaisseur de l’Ardenne traditionnelle, qui explicite et enrichit la grande enquête photographique de Dauchot.