De belangstelling voor het verleden neemt met de dag toe. Vooral is er een opmerkelijke aandacht voor de doodgewone dingen uit grootmoeders tijd: voor haar oude chiffonnière en voor haar soepjurken, voor de liedjes die zij zong en de boeken die zij las. Er is belangstelling voor haar tijd als geheel, maar dan wel met, naar onze smaak, te veel nadruk op het ’goede oude’, dat men meent er in terug te vinden.

Want het verleden had ook andere kanten en wij menen met onze greep ’uit de oude doos’ een interessante bijdrage te leveren om de meest bewogene ervan, die nog dagelijks in ons aller leven nawerkt, te belichten. Dat wij daardoor een periode doen herleven waaraan velen met afschuw terugdenken, valt niet te betwijfelen.

Maar misschien helpen wij hen het allemaal anders te zien, zullen zij zich met de samenstellers van deze bloemlezing uit het Duitse heldenepos verbaasd afvragen hoe het allemaal mogelijk is geweest, hoe het kón dat tientallen miljoenen mensen zich lieten meeslepen door de grootheidswaan en de doorzichtige opschepperij van de onvervalste gangsters, die kans hadden gezien de macht in Duitsland te veroveren en deze misbruikten voor een poging de wereldmacht te grijpen.

Het blad Signaal, waarvan wij een groot aantal fragmenten in deze uitgave bijeenbrachten, was een uitgave van het ’Deutsche Verlag’ te Berlijn, die weinig méér ten doel had dan de oorlog en met name de Duitse rol daarin te verheerlijken. Het verscheen ook in de bezette gebieden en dan veelal in de eigen taal van de bevolking, die dagelijks de zegeningen van de Duitse nieuwe orde aan den lijve ondervond en dan in Signaal kon lezen met hoeveel begrip de Duitsers de aan hen onderworpen volken tegemoet traden, maar bovenal de stelling dat Duitse soldaten door idealen bezielde helden waren, hun tegenstanders horden vandalistische moordenaars. Vandaar dat een voor Duitsland zegevierend einde van de oorlog van te voren vaststond!

Dit laatste moet ongeveer de formule geweest zijn, die de redactie van het blad hanteerde. Signaal begon te verschijnen in de eerste helft van 1940 en jubelde bijna vijf jaargangen vol over het Duitse bloed en de Duitse helden. Toen maakten de omstandigheden het onvermijdelijk de formule te wijzigen.