In Arm Brussel, dat in 1992 voor het eerst verscheen, schreef Geert van Istendael over zijn geboorte- en woonstad Brussel: ‘Dit is de stad van de onberekenbare eeuw die komt.’ Die eeuw is inmiddels aangebroken, en Brussel lijkt door zijn eigenaardige geschiedenis beter aangepast dan elke andere Europese stad om grootsteedse fenomenen als veeltaligheid, migratie en multicultureel samenleven niet als bedreigingen te ervaren, maar als veelbelovende mogelijkheden.

In deze nieuwe, herziene uitgave heeft Van Istendael de nieuwste resultaten van sociologisch en geografisch onderzoek verwerkt. Hij laat zien dat in Brussel geen enkele taal het meest gesproken wordt, en dat Brusselaars de ingewikkelde taalverhoudingen helemaal niet hinderlijk vinden, maar juist plezierig. De meeste Brusselaars, zegt hij, willen over alle culturele, etnische en religieuze grenzen heen met elkaar samenwerken om de stad te beschermen tegen wilde makelaars, woeste auto’s en de sombere racisten van het Vlaams blok.