Ce livre expose le fruit d'un travail de recherche réalisé dans le cadre de la conception d'une exposition mise sur pied à l'occasion du centenaire de la naissance de Paul Delvaux. Cette initiative de la Ville de Huy et de la Fondation Paul Delvaux a reçu d'emblée le soutien du Crédit Communal. La commune de Wanze et la Province de Liège qui souhaitaient, elles aussi, honorer la mémoire de leur illustre enfant, ont décidé d'apporter le poids de leur expérience dans un partenariat destiné à assurer la réussite de la manifestation et du livre qui paraît ce jour. Le but de cette étude est de présenter, de la manière la plus exhaustive possible, une facette mal connue de l'œuvre de Paul Delvaux: les travaux de jeunesse illustrant le Pays mosan ou réalisés dans les limites de ce cadre géographique.

Le terme «Pays mosan» doit être compris dans son acception la plus large, s'éten-dant à l'ensemble du bassin de la Meuse, y compris ses affluents, ce qui couvre pratiquement toute la Wallonie au sud de l'axe Sambre - Meuse. Un chapitre biographique, principalement centré sur la jeunesse du peintre et ses rapports avec sa région natale, permettra de mieux situer le thème de ce travail dans l'ensemble de la carrière féconde de Paul Delvaux. Une étude stylistique du paysage chez Delvaux tentera de montrer l'évolution du Maître et de le situer dans l'histoire du paysage belge.

La partie centrale de l'ouvrage sera consacrée à une analyse, œuvre par œuvre, de l'ensemble de la production rentrant dans les critères définis ci-dessus. Elle sera divisée en quatre parties:

• les huiles et les dessins s'y rapportant
• les aquarelles et les dessins s'y rapportant
• les dessins sans rapport avec une huile ou une aquarelle connues
• l'ensemble des œuvres en rapport avec le thème général des chemins de fer

Pour ne pas alourdir inutilement les notices de considérations historiques ou archéologiques, pourtant nécessaires à une bonne compréhension de certains commentaires, ces informations bénéficieront d'une présentation indépendante et complémentaire sous forme de «fiches» encadrées.

Un dernier chapitre sera essentiellement axé sur les rapports entretenus par un des plus grands artistes de son temps, au faîte de sa gloire, avec un pays natal dont il a, toute sa vie, cultivé le souvenir.