‘De Negers ?’ Met verbazing en verwondering reageert een vriend als ik hem wijs op een boeiende t.v.-serie over Afrika. Basil Davidson toont er op een overtuigende manier aan hoe rijk dat zwarte continent wel is. Neen, niet rijk aan grondstoffen en andere produkten waarvan het blanke Noorden kan profiteren, maar rijk aan een verleden, aan een eigen geschiedenis, die heel wat ouder is dan de blanke aanwezigheid in Afrika.

In het Egyptisch museum in Kairo kan men niet weinig tekens vinden van de invloed van de negers aan de hoven van de farao’s, waarvan er verscheidene een zwarte huidskleur hebben. Rotstekeningen uit het zesde tot het tweede millennium voor Christus die men op verscheidene plaatsen in de Sahara en ook meer naar het zuiden heeft teruggevonden, laten een rijke veeteelt en akkerbouw, strijdwagens en ploegen vermoeden. De overblijfselen van het koninkrijk Koesj in het huidige Soedan wijzen op een hoge beschaving. De hoofdstad Meroë is vanaf de zesde eeuw voor Christus een belangrijk centrum. Rond 50 na Christus begint de groei van het Aksomrijk in Ethiopië. Tussen 900 en 1500 ontstaan nieuwe staten en worden nieuwe handelsbetrekkingen aangeknoopt. Terwijl West-Europa in de late Middeleeuwen indommelt en ten gevolge van de Zwarte Dood en de Honderdjarige Oorlog een diepe crisis doormaakt, beleven de zwarte landen in West- en Midden-Afrika een grote bloei. De kleine staten en steden aan de oostkust beheersen de handel met het Verre Oosten. De stadsstaten zijn rijk en luxueus. Terwijl men in Europa de Ínhoud van de po’s nog uit het raam kiept, kent men in Afrika beschavingen met een huiselijk en schoon sanitair. Vanaf 1500 ontstaan in het grootste deel van Zwart Afrika, zoals in Kongo, belangrijke politieke eenheden en sterk gecentraliseerde koninkrijken die zich langzaam, maar gestadig ontwikkelen en rond 1800 op politiek en cultureel gebied een aanzienlijke vooruitgang boeken. Op dat moment beheerst de slavenhandel de Afrikaanse geschiedenis en begint het Europese, blanke en ook Belgische imperialisme en kolonialisme.

‘De Negers?’ Inderdaad past zulk beeld niet in een [...]