750 jaar oud is het document waarin voor het eerst de naam 'meir' staat te lezen. Het is op dat ogenblik, in 1257, een vage aanduiding van een groot gebied, net buiten de stadsvesten gelegen. Niemand die toen kon bevroeden dat deze plaatsnaam, het kloppend hart van Antwerpen zou worden.

Zeer snel wordt de Meir een belangrijke verkeersas. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Meir een gegeerde plaats wordt om handel te drijven en in mooie herenhuizen en patriciërswoningen te wonen.

Wanneer in de 19de eeuw het station wordt gebouwd, wordt de Meir nog belangrijken Imposante gebouwen van winkels, banken en maatschappijen, en een prachtige stadsfeestzaal verschijnen er. In 1635 beschrijft men de Meir als 'het schoonste zicht van de stad'.
Vandaag is de Meir nog steeds de centrale wlnkelas van Antwerpen waar op topdagen meer dan 220.000 winkelende wandelaars genieten van het uitgebreide shopping en horeca aanbod.

De economische relevantie voor de stad van deze bruisende verkeersvrije handelsader kan dus niet onderschat worden.

Antwerpen telt op jaarbasis ruim 1.350.000 overnachtingen. Uit onderzoek van Toerisme Vlaanderen blijkt dat de belangrijkste activiteiten van de recreatieve verblijfstoerist bestaan uit de sfeer opsnuiven en wandelen in de binnenstad, terrasjes doen, iets eten en winkelen.

Het stadsbestuur wenst dan ook de aantrekkingskracht van het hedendaagse Antwerpen met gastronomie, winkelen, sfeer en architectuur toeristisch uit te spelen. Kortom de 'Antwerp experience' In de kijker te zetten. En "de Meir doen", zoals de Antwerpenaar het zegt, hoort daar onlosmakelijk bij.

Ik ben er zeker van dat de vele binnen- en buitenlandse bezoekers ook de volgende járen onder de indruk zullen zijn van de Meir. Net zoals de auteur die in 1635 de Meir 'het schoonste zicht van de stad' noemde.